Iglesia
El término ecclesĭa, cuyo origen se remonta a un
vocablo griego que significa “asamblea”, permite nombrar al templo
cristiano. Se trata
de la edificación donde se desarrollan servicios religiosos
públicos y se presentan imágenes o reliquias que son adoradas por los fieles.
Por ejemplo: “Todos los domingos por la
mañana voy a la iglesia a pedir por la salud de mi madre”, “Nos vemos esta tarde en la puerta de la iglesia”.
La
iglesia suele ser denominada como la “casa
de Dios” ya que, si bien éste es omnipresente, es en los templos
donde la comunidad cristiana se reúne a orar y a participar de rituales como la misa.
Abadía, basílica, catedral, capilla, convento, monasterio y parroquia son diferentes
nociones vinculadas a los tipos de iglesia o templos. La palabra iglesia
también permite nombrar a la congregación de los fieles cristianos, al conjunto
del clero y el pueblo de un territorio donde
el cristianismo tiene adeptos, al gobierno eclesiástico general (la Iglesia
católica) y a las comunidades cristianas que autodefinen como
iglesia (la iglesia anglicana, la iglesia luterana, etc.).
Como
comunidad en general, la iglesia es el conjunto de todos los cristianos
que han recibido el sacramento del bautismo (y, por lo
tanto, son reconocidos como hijos de Dios). Los miembros de la iglesia creen en Cristo
como salvador y Mesías. La
Iglesia católica se sostiene en la sucesión apostólica desde
el apóstol Pedro hasta el Papa
actual (Benedicto
XVI).
Los
protestantes, en cambio, niegan el valor de la tradición apostólica. En un
primer plano, la Iglesia
sería el conjunto de todos los cristianos, congregados en virtud del bautismo.
En la mayoría de las denominaciones se cree que todos los bautizados conforman
una sólo cuerpo con Cristo
a la cabeza: la Iglesia
sería entonces el cuerpo místico de Cristo.
